يعني مصطلح "السِّمنَة" وجودَ كمِّية زائدة من الدُّهون في الجسم. والأمرُ هنا مختلف عن أن يكونَ المرء زائد الوزن، فهذا مجرَّد زيادة في وزنالجسم. لكنَّ المصطلحين يعنيان أنَّ وزن الشخص أزيَد مما يعدُّ صحِّياً بالنسبة لطوله. ينمو الأطفال بمعدَّلات مختلفة؛ وهذا يعني أنَّه لا يكون من السهل دائماً أن نعرف متى يكونالطفل سميناً ومتى يكون زائد الوزن فحسب. لابدَّ من جعل الطبيب يقيس طول الطفل ووزنه لتحديد ما إذا كان ضمن المجال الصحِّي السليم. إذا كان اللجوءُ إلى برنامج لتخفيف الوزن أمراً ضرورياً، فمن الأفضل أن تشترك العائلة كلها في ممارسة العادات الصحِّية حتى لا يشعرَ الطفل أنَّه يتميَّز بمعاملة خاصة. ومن الممكن تشجيع عادات الأكل الصحي من خلال تقديم مزيد من الفاكهة والخضار، والتقليل من شراء المشروبات الغازية والأطعمة ذات السعرات الحرارية الزائدة، إضافةً إلى الأطعمة الخفيفة ذات المحتوى المرتفع من الدُّهون. ومن الممكن أيضاً أن تكونَ ممارسة النشاط الرياضي أمراً مفيداً حتى يتغلَّبَ الطفل على السِّمنَة أو زيادة الوزن. يحتاج الطفل إلى ممارسة نشاط بدني مُدَّةَ ستِّين دقيقة كلَّ يوم
هناك عدة أسباب قد تؤدي الى السمنة عند الأطفال ومن أشهر هذه الأسباب:
- اعطاء الطفل أطعمة مع الحليب في فترة الرضاعة.
- اهمال تناول وجبة الافطار مما يثبط عملية التمثيل الغذائي عند الطفل.
- كثرة الحاح الام على طفلها لتناول الكثير من الطعام مع تناول الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية.
- الجلوس لفترات طويلة من دون حركة امام التلفاز وأجهزة الكمبيوتر.
- اهمال ممارسة الرياضة وزيادة فترات النوم.
كما أنه هناك العديد من الأسباب المرضية التي قد تسبب السمنة عند الأطفال مثل الأمراض الوراثية، اضطرابات الغدد الصماء التي تؤدي الى اضطرابات هرمونية تسبب السمنة أو العلاج بأدوية الكورتيزون والتي تسبب زيادة مفرطة في الوزن.