توجد في الفلفل الأسود مادة كيميائية تُهيّج الغشاء المخاطي المُبطن للأنف مما يؤدي إلى استثارة نهاية الأعصاب الطرفية داخل الأنف التي ستخبر المخ أن هناك شيء مُهيج داخل الأنف،فاستجابة لذلك يعطس الإنسان.
وبعض الناس تكون لديهم حساسية أكثر لهذه المواد أكثر من غيرهم